Ένα απίθανο θύμα του εμπορικού πολέμου ΗΠΑ-Κίνας: η αγορά καουτσούκ της Ταϊλάνδης

Τα τελευταία χρόνια ήταν δύσκολα για τον Rattana Kaewsuan και φαίνεται ότι τα πράγματα πρόκειται να γίνουν πολύ χειρότερα.

Η 60χρονη γυναίκα είναι ακαουτσούκtapper, μια εξαντλητική δουλειά στις καλύτερες στιγμές.
Δουλεύοντας όλη τη νύχτα, σε βάρδιες 12 ωρών, σε σκοτεινές φυτείες μολυσμένες από κουνούπια και φίδια, ο Rattana ξύνει προσεκτικά ένα κανάλι για να τρέξει ο χυμός από το καουτσούκ, σε ένα αναποδογυρισμένο κέλυφος καρύδας.
Αλλά το γαλακτώδες λευκό υγρό αξίζει τώρα εξήντα τοις εκατό λιγότερο από την αξία του πριν από πέντε χρόνια.
Τώρα, με τις τιμές του καουτσούκ σε χαμηλό όλων των εποχών, τα χρήματα που βγάζει μετά βίας φτάνουν για να επιβιώσει.
Και αν αυτό δεν ήταν αρκετά κακό, ο εμπορικός πόλεμος του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται ότι θα ωθήσει ακόμη περισσότερο τις τιμές.
Δυστυχώς, ο Rattana δεν έχει άλλη επιλογή. «Πρέπει να το κάνω», μου λέει. "Δεν έχω άλλη δουλειά που μπορώ να κάνω. Στην ηλικία μου δεν έχω άλλη επιλογή."
Δεν είναι ότι οι δασμοί του Προέδρου Τραμπ στοχεύουν τη Ραττάνα ή την Ταϊλάνδη.
Όμως, η Ταϊλάνδη, ως ο μεγαλύτερος παραγωγός φυσικού καουτσούκ στον κόσμο, είναι ένας σημαντικός προμηθευτής του εμπορίου αυτοκινήτων της Κίνας, και αυτό βρίσκεται στο νεκρό σημείο στο στόχαστρο του προέδρου των ΗΠΑ.
Ακριβώς κάτω από το δρόμο, ένας ντόπιος μεσάζων μαζεύει βαρέλια με λαστιχένια χυμούς από τα τάπερ.
Τα βαρέλια ελέγχονται ως προς την ποιότητα, μετά τοποθετούνται σε μια τεράστια δεξαμενή, περιμένοντας τη συλλογή από αυτούς που θα τα στείλουν στο εξωτερικό.
Πάλεψαν με την πτώση των τιμών εδώ και χρόνια, ως φθηνότερα συνθετικάκαουτσούκκατέκλυσε την αγορά και η υπερπροσφορά από παραγωγούς στην Ταϊλάνδη, τη Μαλαισία και την Ινδονησία ώθησε την αγορά προς τα κάτω.

Η τιμή της παραγωγής είναι επί του παρόντος υψηλότερη από την τιμή της αγοράς, χωρίς να αφήνει περιθώρια κέρδους, και τώρα ανησυχούν ότι οι δασμοί των ΗΠΑ θα κλείσουν τη μία αγορά που ευδοκιμεί.

"Δεν θα υπάρξει σύντομα τάπερ από καουτσούκ. Θα παραιτηθούν επειδή ο μισθός δεν αξίζει τον κόπο καθώς οι τιμές συνεχίζουν να μειώνονται δραματικά. Ακόμα και τώρα είναι πολύ δύσκολο να βρεις τάπερ από καουτσούκ για να κάνει τη δουλειά", λέει ο Pichai Chasawat, διευθυντής ενός τοπικός συντελεστής καουτσούκ.
Το θέμα φαίνεται καλά στην αποθήκη Rayong της Thai Huaκαουτσούκ, ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς καουτσούκ του βασιλείου.
Κοντά στην πόρτα του σπηλαίου αποθήκευσης υπάρχουν αρκετοί τόνοι κορυφαίας ποιότητας συμπιεσμένων λαστιχένιων φύλλων.
Οι στοίβες προορίζονται για τις Ηνωμένες Πολιτείες για χρήση σε ελαστικά αγωνιστικών αυτοκινήτων, τροχούς για εμπορικά τζετ χιτώνια και άλλες πολύ συγκεκριμένες βιομηχανίες.
Στο κέντρο του δωματίου βρίσκεται ένας δεύτερος μεγαλύτερος σωρός για οικιακή χρήση στην Ταϊλάνδη.
Και στο πίσω μέρος του δωματίου, στοιβαγμένο μέχρι το ταβάνι, βρίσκεται το καουτσούκ που προορίζεται για την Κίνα, τουλάχιστον είκοσι φορές την ποσότητα που εξάγεται στον υπόλοιπο κόσμο, ένα ζωτικής σημασίας αγαθό για την κινεζική κατασκευή και την ανάπτυξη υποδομών.
Μέσα στο εργοστάσιο, εκατοντάδες μετανάστες εργάτες από την Καμπότζη και τη Μιανμάρ, πλένουν, καθαρίζουν και ταξινομούν λαστιχένια φύλλα από φυτείες σε όλο το Rayong.
Όλα αυτά τα προς το ζην κρέμονται επίσης, καθώς ο εργοδότης τους, η Thai Hua, σταθμίζει τον αντίκτυπο των δασμών του Trump στη βιομηχανία τους.
Όμως ο εμπορικός πόλεμος αναγκάζει και την Ταϊλάνδη να πάρει πλευρά, και με την πλειονότητα των εξαγωγών της να πηγαίνουν προς μία κατεύθυνση, είναι σαφές ποιος θα κερδίσει μακροπρόθεσμα.
Ο Korakod Kittipol είναι ο Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος της Thai Hua και επιθυμεί να διατηρήσει πελατειακές βάσεις τόσο στην Κίνα όσο και στην Αμερική, αλλά γνωρίζει επίσης ότι καθώς ο εμπορικός πόλεμος κλιμακώνεται, θα είναι όλο και πιο δύσκολο.
«Αν θέλεις να επιβιώσεις με την επιχείρησή σου και η κύρια αγορά της επιχείρησής σου είναι οι ΗΠΑ, σημαίνει ότι πρέπει να κινηθείς και να αλλάξεις στρατηγική», λέει, αναφέροντας ότι μπορεί να αντέξει οικονομικά να χάσει τις αμερικανικές επιχειρήσεις, αλλά όχι αυτό στην Κίνα.
Είναι απίθανο ο Ντόναλντ Τραμπ να έχει σκεφτεί πολύ τα τάπερ από καουτσούκ της Ταϊλάνδης, ούτε το αν θα επηρεαζόταν αν γνώριζε την επισφαλή φύση της βιομηχανίας τους, αλλά καθώς επεκτείνει τους όρους του εμπορικού του πολέμου με την Κίνα, τα θύματα αρχίζουν να μειώνονται. και στις σημερινές παγκόσμιες αγορές, θα απέχουν πολύ από αυτές που είχε σκοπό να στοχεύσει.